A Jigsaw – Like the wolf (Rewind music, 2009)

A Jigsaw è un quartetto Portoghese, con il nome ispirato a una canzone dei Deus e uno stile che si barcamena fra l'indie e il folk più classico, con un occhio di riguardo per la tradizione americana e lontano da ogni tentazione pop. Like a wolf è il secondo album del gruppo: quasi completamente acustico, salvo la slide che irrompe di tanto in tanto, percorre strade ampiamente battute, cercando di giocarsi la carta delle melodie azzeccate e delle atmosfere evocative. Non capita sempre di riuscirci, i dodici pezzi sanno spesso di routine di classe, ma quando accade i risultati sono ottimi, specie laddove il tono di voce di João Rui  si fa più basso e caldo, come nella title track, o nella spettrale My blood, che porta il gruppo in territori poco rassicuranti, prossimi al folk più esoterico. Depone quindi a loro favore il fatto che, dalla metà del disco, siano proprio questi toni scuri a prevalere, conferendo all'opera colori più adatti alla gotica campagna inglese che non al ventoso Portogallo: ascoltate Six days blind, attraversata da violini spettrali, per avere conferma. Unico peccato il fatto che la voce dell'ospite Becky Lee compaia in soli due pezzi: His secret dà ottima prova di sé e nel duetto Return to me sembra veleggiare sul mare infranto della coppia Lanegan-Campbell. E se Rui non può competere con l'ex Screaming Trees, lei dà diverse lunghezze alla fatina dei Belle and Sebastian.

A Jigsaw are a quartet from Portugal. Their name was inspired by a song by Deus and their style is a balance between indie and classic folk, with a special regard for American traditional music, always far from pop clichés. 'Like a wolf' is their second album and it's almost totally acoustic, except for a slide guitar breaking through every now and then. Their sound follows along very traditional lines, with beautiful melodies and moving atmospheres. Something that is not always accomplished throughout the album: the twelve tracks sometimes sound pretty standard (although in a classy way). However, when inspiration strikes, the results are excellent, especially when João Rui's voice gets deeper and warmer, as in the title track or in the ghostly 'My blood', where the band moves into uncharted territories, closer to exoteric folk. It's a good thing that, from halfway on, these dark tonalities prevail, giving the album an overall hue that's would be more appropriate in a gothic British countryside than in windy Portugal. Just listen to the ghostly violins in 'Six days blind' to see what I mean. Only downside in this work, guest Becky Lee appears in only two tracks: 'His secret' and 'Return to me', where she seems to be sailing on the same troubled waters as the Lanegan-Campbell duo. And though Rui cannot compete with the former Screaming Trees, she is certainly a good few lengths ahead of former Belle and Sebastian singer.

(Translated by: TurboFaiga)